5月26日，中国科学院紫金山天文台与青海省海西蒙古族藏族自治州政府签署“2.5米多终端通用望远镜”和“4.2米地基专用天体测量望远镜”项目合作协议。后者标志着中国最大通用精密测量望远镜落户青海海西州茫崖市冷湖镇。
公开资料显示，冷湖天文观测基地是中国科学技术大学、中国科学院紫金山天文台和深空探测实验室共建的天文“双一流”学科平台。位于中国柴达木盆地西北边缘的青海省海西州茫崖市冷湖镇赛什腾山区域，平均海拔约4000米左右。
地基光学观测一直是天文学和行星科学不可或缺的重要探测手段，据专家介绍称，中国目前尚没有4米级别口径的天文望远镜，规划中也没有大口径通用精测设备。此次“4.2米地基专用天体测量望远镜”针对太阳系天体的高精度天体测量进行优化设计，投资约3亿元人民币，建成后将是中国最大的通用精密测量望远镜和国际上最大的天体测量专用望远镜，同时可广泛服务于各类天文科学目标。
2017年底，冷湖行政委员会为寻求经济发展转型，依托星空资源发展文旅，邀请国家天文台赴冷湖考察，首次踏勘了位于冷湖东部的赛什腾山，壮美绚丽的星空令人震撼，方圆百公里的无人区，使得这里几乎无光污染，非常适合建设天文台。
2018年，海西州政府决定由州财政支持，启动冷湖天文选址项目，对台址参数进行全方位监测。在道路未达到赛什腾山顶前，海西州政府为了保障选址顺利开展，投入巨资把基础数据测量需要的设备和基建材料用直升机吊运上山，安装在4200米台址点。
经过前期多次监测后，中外天文界一致认为，青海冷湖赛什腾山在地理位置、气候、空气洁净度和海拔高度等方面，具有开展天文观测研究的独特优势，完全满足光学与红外大天文设备科学研究需求。冷湖台址打破了长期制约中国光学天文观测发展的瓶颈，填补了东半球世界级光学天文观测台址的空白，为在全球范围内构成一个完整时域、空域的观测网络，推动国际光学天文发展提供极其宝贵的战略性稀缺资源。
如今，冷湖观测基地已引进各类天文望远镜43台。其中，大家熟悉的墨子巡天望远镜等4座望远镜已正式投入科学观测，新发现主带小行星200余颗，近地小行星4颗，收获了一批突破性科学成果。目前，还有一批大口径天文望远镜正在引进和落地建设中。
5月24日，国新办举行“推动高质量发展”系列主题新闻发布会。青海省委副书记、省长吴晓军介绍，青海正在的打造冷湖世界级天文观测基地，必将成为国际天文观测的一个重要基地，也将成为我国与世界各国交流合作的一个重要科技平台，还将成为天文爱好者和旅行打卡的必去地。
“下一步，我们将坚持世界眼光、开放合作、面向未来，建好天文小镇，讲好科普故事，创新产业业态，促进天文观测、生态旅游、绿色算力有机融合，把冷湖小镇打造成世界级天文观测基地和国际生态旅游目的地。” （王宇豪）
