近日，牛肉价格接连“跳水”，和持续上涨的猪肉形成鲜明对比。以往卖出上百元的牛腱子肉，现在仅需几十元就可以拿下，引起了广大市民的关注。
据农业农村部监测数据显示，今年4月，全国集贸市场牛肉的平均价格为每公斤76.36元，比1月份的每公斤80.41元下跌5%。而进入5月，牛肉价格又开始继续下跌，截至6月1日全国农产品批发市场牛肉平均价格61.07元/公斤，日环比下跌1.2%。
为何曾经价格高高在上的牛肉如今却一路下滑，这意味着“牛肉自由”真的来了吗？
今年牛肉价格出现“大跳水”，深究原因，一是从供给端看，我国牛肉产量已连续10年增长。今年一季度，我国牛肉产量186万吨，同比增长3.6%；二是国家扩大了牛肉的进口，从2023年开始，我国进口冷冻牛肉呈现出量增价跌的趋势。2024年前四个月，进口牛肉均价为17.03元/斤，已经低至3年前的水平。两者叠加，牛肉的市场总供应量增加很快，必定导致售价下滑。
再看消费端，由于牛肉的替代品猪肉、羊肉等价格比较低，消费理性的环境下，市场对牛肉的需求量增长并不快。生活习惯的变化也值得关注——大部分年轻人没有去菜市场购买鲜牛肉自己烹饪的习惯。而且随着生鲜电商的发展，市民的牛肉采购渠道也多样化了，不一定要从菜场购买鲜牛肉。
有专家指出，如果价格跌幅明显加大，可能会影响产业平稳发展。目前国内肉牛、肉羊养殖基本处于略有盈利或部分亏损的状态。今年下半年牛羊肉价格可能将逐步止跌回升，牛肉价格不会一直跌。因为养牛的成本在那里，肉价太低，养牛户就少养或不养了，市场就会出现调整。
行业人士则表示，牛肉价格变化的直接原因，是供给持续增长、消费需求增长趋缓。一般而言，春节过后牛羊肉的价格都会发生一波下跌，到五一假期又是一个小高峰，五一结束后会进一步回落，这属于每年正常的价格波动规律。夏天本就是肉类销售的淡季，天气热了，有人觉得牛肉性温，吃多了容易上火。天气转凉后，大家则会多买些牛羊肉进补。
近年来，我国的牛肉价格偏高，国家也出台一系列的肉牛养殖扶持政策。2021年，农业农村部关于印发《推进肉牛肉羊生产发展五年行动方案》的通知，提出培育肉牛产业集群，推进良种繁育体系建设。
在一系列政策和补贴的促进下，国内肉牛养殖规模不断扩大、肉牛的存栏量不断上升。2022年，我国肉牛存栏量已经突破一亿头，年增长率4.1%，成为继印度、巴西之后，世界上第三大肉牛养殖国。
然而对于大部分中国人来说，牛肉还是属于“吃顿好的”这个范畴。尽管生活水平提高后，我们离肉类已经不是那么遥远，但从人均消费量来看，2023年中国人均牛肉消费量为14斤，仍低于韩国和日本等饮食习惯相似的若干亚洲国家。
目前，我国的牛肉产业发展已进入升级转型阶段，而突破价格波动的关键是深加工和餐饮的延链，以现代品牌的高端体验为抓手，提升产品的特色化和细分，用健康食品吸引年轻人入局，牛肉品牌才有未来，届时才能实现真正的“牛肉自由”。 （王宇豪）
