■文/吕占明
七
八月的兴安岭，一个多雨的季节。这几天，老天好像洪水泄闸一般，拼命地往下灌，整个二道河子河面宽出好几倍，湿地的塔头墩子大多被水淹没了。
当地把这种雨叫“关门雨”，意思是在屋里躲着，别出去。连绵阴雨，还真就成全了夫妻难得团聚的郝忠国，不得不蹲在宿舍里守着红梅嫂子和虎子。
郝忠国的性情明显变化，一贯莽撞的他温柔了，连队开会偶尔还能幽默一下，有时把虎子抱到兵舍，让战士们轮换着抱着，郝忠国站在一旁，露出了慈父般的微笑。
一个多云晚上，天慢慢黑下来。郝忠国准备了几个凉菜和一瓶四川老酒，我不请自到，忙乎着端菜倒酒。这时，文书小王突然跑进来，身后还跟个当地村民：“连长，指导员，刚在路上碰到这位大姐，哭着请我们帮忙，我就把她领来了。”
那个村妇已经哭成泪人：“你们快救救我家孩子吧！不知道怎么的，就说这里疼。”说着，用手示意性地捂下肚子。郝忠国让她坐下：“大姐，孩子生病去看医生啊！”"村里医生看了，诊断为急性阑尾炎，让我马上送镇上手术，但现在去镇上的桥被暴雨冲塌了，只能求解放军了。”
二道河子村距镇里22公里，是一条沙石国防公路，两座桥，如果桥断了，很难短时间内把孩子送到镇上。
我有些焦急：“现在得抓紧时间送到镇上，急性阑尾炎可是要命的。”大姐见我们真心帮忙，直接说：“大兄弟，也不瞒你们，我就是冲着你们军马来的，你们的马是战马，一定能救孩子！"
别说，主意不错。我们相互看了看。小王接过话：“最近，两匹马拉沙石，每天工作量很重，再说，‘英雄’昨天病了，按兽医要求，正在休病假……”小王没继续说，看着我和郝忠国。
空气似乎凝固了。一会儿，郝忠国慢慢站起来：“这么办，我背着孩子骑‘英雄’,小王和大姐骑‘勇士’,如果路不通，咱们就走湿地。按我的判断，骑马能把时间抢回来。小王马上准备，现在就出发!”
我想说话，被郝忠国噎了回去：“你不要与我争，路这么远，我去有把握！小王，咱们走!"
天依旧下着雨，我站在门口，望着远去的他们。
来到村头，河水哗哗地流淌着，也不知河水到底有多深。郝忠国骑着“英雄”、背着孩子试探过河，“勇士”驮着小王和大姐紧跟其后。两匹马，四个人，几十里路一直未歇息，一口气把孩子送到了镇医院。
“英雄”大口大口喘着气，身体浸透汗水，可能是跑得太急，夜色下的“英雄”多少有些发抖。
医生给孩子打上了消炎药，病情很快稳定下来。
雨，还在哗哗地下，郝忠国和文书小王穿着湿透的军装走出了医院。郝忠国走到马桩旁，牵着“英雄”和“勇士”，心疼地摸了摸，两位战友似乎领会到郝忠国的情感，后腿微弯，前腿高抬，仰天长鸣，“勇士”还用鼻子拱进小王的怀里。两匹军马如此通达人性，他俩的眼睛湿润了！郝忠国自言自语：“我们得连夜赶回去，你俩辛苦了！”
随着一连串清脆的马蹄声，郝忠国和小王消失在风雨交加的黑夜里。
二道河子村通往镇上的木桥，是沟里几十个村日常生活和运输木材的咽喉。团里得到报告后，连夜召开了紧急会议，团配属两台运输车，从林场调运四立方米原木，要求我连组成40人抢修分队，连夜完成任务。
断桥离连队十几里，我带两个排迅速进入任务地域，好在只是桥面原木被洪水冲走，桥墩没有受到影响，大家松了一口气。两台运输车的远光灯把断桥照得通亮，战士们水上水下紧张作业起来，不到三个小时，用原木铺就的桥面就完工了。
我看看表，下半夜两点。雨还在下。“也不知老郝怎么样了？”我心里想。这时，由远及近传来了“英雄”和“勇士”熟悉的马蹄声。
回到连队时，天已蒙蒙亮。一路上，郝忠国详细介绍了送孩子去医院的情况，当说到两匹战马的英勇表现时，郝忠国露出了一脸的喜悦和自豪。
第二天上午，连队专门开会，研究帮助驻民搞好生产自救，这时，文书小王跑进会议室，面色苍白：“不好了，连长、指导员，快看看‘英雄’吧！它不吃不喝，好像是病了！”
我们匆忙赶到马厩，“勇士”挺拔地站在那里嘴里还咀嚼着饲料。而“英雄”却侧卧着，双眼紧闭，一动不动。郝忠国快步上前走近“英雄”,抚摸着它：“好伙计，你可是身经百战啊，不该这样吧！”“英雄”轻轻地抬起眼皮，望了一眼郝忠国，又疲惫地闭上了眼睛。
自我来到连队，“英雄”从没这样过，不论多累的活儿，它都走在“勇士”的前面，似乎在给晚辈做个样子。“老郝！小王已经去找兽医了，‘英雄’昨天折腾一夜，或许太累了，让他再趴一会儿吧。”我只能劝慰。
不多时，文书小王和沈莉莉风尘仆仆赶来，小王解释道：“军马所兽医去师部开会，刚好遇见沈医生，就把她请来了！”
郝忠国没有离开“英雄”，从表情上能感觉到不太相信沈莉莉。
沈莉莉走到“英雄”身旁：“郝连长，人和畜患病的原理是相通的，或许我会帮上‘英雄’”。郝忠国这才起身。沈莉莉翻看一下“英雄”的双眼，又检查“英雄"的全身：“战马几岁了？”“十二岁！”郝忠国情绪低沉。“‘英雄’这个年纪，相当于人类六十多岁的老者，一夜的奔跑想必是透支了，恐怕凶多吉少。”听到沈莉莉给出的结论，大家都傻眼了。
“你不要乱看了！”郝忠国实在接受不了沈莉莉的结论，从马厩里把她推了出来。我火了：“老郝，你这是干什么！”沈莉莉打个趔趄，连连摆手：“我理解郝连长的心情！”
郝忠国没再说话，慢慢蹲下，拿起刷子一遍一遍为“英雄”梳理毛发：“伙计，你万万不能认?啊！”他嘴里念叨着。“英雄”或许感受到郝忠国为它做的一切，慢慢睁开了眼睛，动了动后腿，郝忠国喜出望外，鼓励“英雄”站起来，可“英雄”几次尝试都失败了。它大口大口喘着气，不再挣扎了，最后看了看郝忠国，流出了一行热泪。
“英雄”离开了我们！永远地离开了我们！部队中战马和战士一样，都有自己的档案，“英雄”的档案被找出来，在死亡日期上填上了1985年8月8日。
埋葬“英雄”那天，天下着小雨，似乎老天在为“英雄”送别。
在山里，我们给“英雄”选了一块最后的归宿，一片浓密的松树林，高大笔直。战士们围着墓坑。大家正准备掩埋“英雄”的遗体，突然，郝忠国高喊一声：“停一停！”此时，只见他跳进墓坑，单膝跪下，颤抖的双手抱起“英雄”的额头，带着哭腔：“老伙计，一路走好！如有来生，你做人，我当马，甘为胯下，陪你驰骋沙场！老伙计，永别了！”说着，他举起了枪，战士们也跟着举起枪，向天空扣动了扳机……（未完待续）
（吕占明，作家，山东掖县人。长期从事党务工作和国际友好民间交往工作。曾出版长篇历史小说《野玫瑰》。）
